永宁元年的盛夏，南方早已是烽火连天，血流漂橹。
而北方，似乎暂时被一道无形的屏障隔开，仍旧维持着一种脆弱的、令人不安的平静。
但这平静之下，暗流汹涌的程度，丝毫不亚于南方。
幽州，这座大夏北疆最为重要的军事重镇之一，此刻便成了这暗流汇聚的漩涡中心。
幽州地理位置极为关键，它南扼燕山山脉通往中原的几条要道，北控广袤的塞外草原，是抵御草原部族南下的重要屏障，也是连接中原与北地的枢纽之一。
其城墙高厚，屯有重兵，粮草军械充足，自大夏开国以来，便是朝廷经略北疆的核心支点，素有“北门锁钥”之称。
幽州现任守将，名为高望，官拜幽州都督、镇北将军，是正儿八经的朝廷三品大员，在军中资历颇老。
高望此人，并非草包，早年也曾与草原部落真刀真枪打过几仗，有些战功，治军也还算严谨。
但他身上，却有着这个时代许多边镇将领的通病：首鼠两端，拥兵自重，更重私利。
天下未乱时，他高坐幽州，享受着朝廷的粮饷，同时也暗中与塞外部落、北地豪商有些不清不楚的交易，闷声发大财。
对北边的邻居靖北王萧宸，他是既忌惮，又不得不维持表面上的客气，毕竟萧宸的凶名和实力摆在那里。
双方基本井水不犯河水，保持着一种微妙的平衡。
但如今，天下大乱，朝廷名存实亡。高望的心态，开始发生了微妙而危险的变化。
一方面，他看到了“机遇”。
中原打得一塌糊涂，那些王爷、节度使们一个个称王称霸，他高望手握幽州雄兵数万，粮草军械充足，凭什么不能有想法？
就算不当皇帝，裂土封王，做个逍遥自在的“幽州王”，不也比现在看人脸色、仰人鼻息强？
尤其是南边那些泥腿子出身的军阀都能割据一方，他高望堂堂朝廷正牌都督，难道还不如他们？
另一方面，他感到了深深的“威胁”。
这威胁，主要来自北方——那个沉默得可怕的邻居，靖北王萧宸。
寒渊的实力，别人或许只是耳闻，但高望作为幽州守将，却是真切感受到压力的。
萧宸一统北境诸部，灭北莽，威震草原。
其麾下军队的战斗力、军纪、装备，乃至北境那一整套高效的行政体系和蓬勃发展的工商农业，都让高望感到心惊。
他毫不怀疑，如果萧宸有野心南下，他麾下这支多年未经大战、且内部派系林立的幽州军，恐怕难以抵挡。
更让高望寝食难安的是，朝廷彻底失去对地方的控制后，幽州的粮饷供应已然断绝。
数万大军，人吃马嚼，每日消耗巨大。
幽州虽有些积蓄，但也支撑不了多久。
而南方的商路因战乱几乎断绝，想买粮都没处买。
向草原部落购买？那些蛮子坐地起价不说，还可能引来祸患。
向寒渊购买？那无异于与虎谋皮，而且会暴露自己的虚弱。
是趁着天下大乱，自立为王，搏一把富贵？还是投靠一方势力，保全自身？如果投靠，投靠谁？南边那些自身难保的王爷？还是……近在咫尺、如狼似虎的萧宸？
高望陷入了前所未有的焦虑和摇摆之中。
他召来心腹将领、幕僚，连日密议，争吵不休。
有的将领主张立刻竖起大旗，自立门户，先占了河北诸道再说；有的则认为应当静观其变，看中原谁有胜算再作打算；还有少数人，则隐晦地提出，或许可以“暗通”北边那位王爷，换取支持，至少先解决粮饷问题。
幽州城内的气氛，也因此变得异常诡异。
军队调动频繁，城门时开时闭，盘查严密。
市面上的粮价一日三涨，人心惶惶。
高望的都督府，更是戒备森严，任何风吹草动都能引起一阵紧张。
而这一切，都被一双双隐藏在暗处的眼睛，清晰地记录了下来，并化作一道道加密的讯息，穿越山川河流，最终呈现在北境镇北城，靖北王府，夜枭统领慕容雪的案头。
“王爷，幽州急报。”
王大山将一份密报递给萧宸，清冷的容颜上看不出太多情绪，但微微加快的语速显示了她对这份情报的重视。
萧宸接过，快速浏览。
密报内容详实，不仅记录了高望近日频繁召集心腹密议、幽州军异常调动、粮价飞涨等情况，甚至包括了几次密议中，不同将领的大致主张，以及高望本人犹豫不决、时常对月长叹的细节。
显然，夜枭对幽州的渗透，已经深入到了相当的程度。
“高望……动摇了。”
萧宸放下密报，手指在案几上轻轻敲击着，眼中闪烁着思索的光芒，“他既想趁乱自立，又怕成为众矢之的；既忌惮我寒渊，又不得不考虑向我求助以解粮荒。优柔寡断，患得患失，此人之心性，可见一斑。”
韩烈捋着胡须，沉吟道：“王爷，高望虽非雄主，但幽州地理位置关键，城高池深，兵马数万，若是处置不当，其据城死守，或投向南边任何一方，都将对我们未来南下造成阻碍。如今其内部动摇，正是天赐良机。或可遣一能言善辩之士，秘密入幽州，说其来降。”
王大山却冷哼一声：“说降？我看未必容易。高望这等老油子，最是滑头。不见兔子不撒鹰。除非我们大军压境，或者许以他无法拒绝的重利，否则他定然首鼠两端，甚至可能假意投靠，实则待价而沽。”
慕容雪此时开口，声音依旧清冷，却带着一丝寒意：“高望如何想，并不重要。重要的是，幽州，我们必须拿下，而且要以最小的代价，最快的速度拿下。强攻伤亡太大，且易生变故。既然其内部已有缝隙，我们或可……让这缝隙，变得更大些。”
萧宸抬眼看向她：“雪儿有何想法？”