皇帝驾崩的丧钟余音，在神京上空盘旋了不到十二个时辰，就被更加尖锐、也更加令人不安的喧嚣彻底淹没。
“国不可一日无君！”这是太子萧珏在东宫灵堂前，面对匆匆赶来的部分朝臣，发出的第一声哭嚎，亦是宣示。
他身穿粗麻孝服，额缠白布，在摇曳的烛火与香烛烟雾中，试图摆出储君应有的悲恸与担当。
他手中紧紧攥着曹瑾哆哆嗦嗦呈上来的、据称是皇帝临终前口谕、由曹瑾记录并加盖了传国玉玺的遗诏——一份字迹潦草、语焉不详，但核心意思明确指向皇太子珏，仁孝聪慧，宜承大统的继位诏书。
然而，这份诏书的合法性，在秦王和晋王眼中，与废纸无异。
秦王府的反应更为直接。
就在太子宣读遗诏的同时，秦王萧锐麾下最精锐的玄甲精骑已控制了皇城西侧的延禧门，并与守卫东侧青龙门的太子亲军东宫六率发生对峙，双方剑拔弩张，流血冲突一触即发。
萧锐本人并未亲自出面，但其府中长史代其发表檄文，痛斥太子勾结阉竖，矫诏篡位，并宣称自己手握先帝“真正密诏”，当“清君侧，正朝纲”。
晋王萧铭则更为粗暴。
他直接调动了其影响下的部分京营兵马，悍然封锁了神京东、南、北三面共六座城门，宣称有逆党欲趁国丧作乱，封锁京城以保圣驾灵柩安稳。
他本人则顶盔掼甲，率亲卫家将数百人，直趋皇宫正门承天门外，要求面见矫诏乱国的太子与欺君罔上的太监曹瑾，声音如雷，响彻宫阙，将清君侧的口号喊得震天响，实则兵锋直指那张空悬的龙椅。
神京城内，彻底大乱。
支持太子的文官集团、部分勋贵，与支持秦王的军方势力、部分朝臣，以及支持晋王的京营旧部、部分武将，三方势力及其附庸，在皇城内外、各坊市之间爆发了激烈的冲突。
从最初的口角、推搡，迅速升级为械斗、纵火、甚至小规模的军队交战。
昔日繁华的街市沦为战场，商铺被劫掠，民居被焚毁，无辜百姓的哭喊声与兵刃交击声、喊杀声混杂在一起，昔日帝都，一日之间沦为修罗场。
紫宸殿内，先帝的灵柩尚且停灵，香烛未冷，而他的儿子们，已经开始在他的尸骨前，为了继承他留下的权柄，拔刀相向。
就在这混乱达到顶点，三方僵持不下，谁都无力彻底压制对方，眼看神京就要在自相残杀中彻底崩溃之时，一个出乎所有人意料、却又在某种情理之中的势力，登上了前台。
赵国公，赵崇。
这位年过六旬、头发花白、身形微胖的老者，在先帝一朝，以谨小慎微、善于和稀泥著称，历任礼部、工部侍郎，后晋升为并无实权的光禄大夫，封赵国公。
他出身江南大族赵氏，家族绵延数百年，门生故吏遍布朝野，尤其在江南士林和部分中立派、保守派官员中颇有声望。
他从不参与皇子间的明争暗斗，永远摆出一副忠君体国、唯皇帝马首是瞻的老臣模样，在太子、秦王、晋王三派眼中，这是个没什么威胁、有时还能用来装点门面、显示朝廷团结的老好人。
然而，就是这位看似人畜无害的赵国公，在皇帝驾崩、三王混战的第四天，这个微妙而关键的时间点，联合了以大学士周文正为首的一批清流文官、部分在神京驻军中持中立态度的将领，以及几位德高望重的皇室宗亲，突然发难。
他们没有选择支持任何一位皇子，而是打出了一张谁也没想到的牌。
紫宸殿偏殿，临时设置的治丧大臣会议上，面对争吵不休、几乎要动手的太子、秦王、晋三方代表，赵国公颤巍巍地站起身，老泪纵横，扑倒在先帝灵位前，以头抢地，嚎啕痛哭：
“先帝啊！您尸骨未寒，殿下们便同室操戈，神京喋血，臣等心痛如绞，无颜见列祖列宗于地下啊！”
哭罢，他转过身，面对众人，抹去脸上纵横的老泪，声音嘶哑却异常清晰地说道：“国不可一日无君，然储位之争，已致京畿动荡，江山飘摇！再争下去，恐非社稷之福，更非先帝所愿！为今之计，当以稳定为第一要务！”
“太子殿下虽有监国之名，然遗诏之事，疑点重重，难以服众。”他先堵住了太子的路。
“秦王、晋王殿下忠勇为国，然带兵围宫，阻塞城门，亦非人臣之道，易启天下兵衅。”他又各打五十大板。
然后，在众人惊疑不定的目光中，赵国公抛出了他的“解决方案”：
“老臣愚见，太子、秦王、晋王，皆为先帝骨血，才干出众，然值此国丧危难之际，无论谁继大统，恐都难以令兄弟心服，朝野安定。
为免萧墙祸起，国本动摇，不若……暂避争议，兄终弟及、父死子继，当以血脉最近、最无争议者为先！”
他顿了顿，目光扫过全场，缓缓吐出了一个名字：
“皇十九子，萧杰，年方六岁，乃先帝幼子，生母早逝，由已故贤妃抚养，素来仁孝纯善，聪颖好学。
其年幼，正可令太子、秦王、晋王三位兄长，以皇叔之尊，同心辅政，共渡时艰！
待幼主年长，再行归政，则兄弟和睦，朝局可安，天下可定！此乃万全之策，亦是保全天家骨肉亲情之上策啊！”
一言既出，满堂皆惊，随即是死一般的寂静。
皇十九子萧杰？那个生母只是个不起眼的美人、自幼养在深宫、几乎没什么存在感的孩童？年方六岁？
但很快，许多人立刻品出了这万全之策背后的精妙算计：
第一，堵住了太子、秦王、晋王任何一方直接上位的路。
谁上位，另外两方必然拼死反对，内战立刻全面爆发。
而推一个毫无根基、年仅六岁的幼童上去，三方虽然都不甘心，但在谁也无法立刻干掉对方的情况下，这成了一个可以暂时接受的妥协方案——至少，比让死对头上位强。
第二，给了三方一个台阶下。
以皇兄之尊，同心辅政——这意味着太子、秦王、晋王虽然当不了皇帝，但可以成为辅政王兄，继续掌握权力，甚至可能比现在更名正言顺地插手朝政。
这勉强保住了他们的面子和部分核心利益。